Dian Widjoyosastro: Sabtu, 11 September 2010

Dari bulan Juni hingga Agustus 2010, tim internasional yang dipimpin oleh ilmuwan dari Amerika Serikat dan Indonesia bekerja sama menjelajahi kedalaman perairan Indonesia. Ekspedisi ini, Penjelajahan Laut-Dalam Indonesia-AS di Wilayah Sangihe Talaud (INDEX 2010), menampilkan beberapa pengalaman pertama, yaitu: pelayaran perdana kapal NOAA Okeanos Explorer; ekspedisi bersama penjelajahan laut Indonesia-AS yang pertama; dan misi internasional bersama yang pertama dengan dua kapal yang mengirimkan video langsung kepada ilmuwan di Pusat Komando Eksplorasi di darat.

Penjelajahan ini diharapkan dapat memperoleh temuan yang dapat meningkatkan pemahaman tentang ekosistem bawah laut, terutama yang berkaitan dengan gunung api bawah laut dan lubang hidrotermal. Wilayah geografis kegiatan ini seluruhnya terletak di dalam ‘Wilayah Segitiga Koral,’ pusat keanekaragaman hayati laut dangkal dunia. Ini juga akan menjadi yang pertama kalinya para ilmuwan menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) untuk melihat sekilas keanekaragaman hayati laut-dalam di perairan Wilayah Sangihe Talaud.

Salah satu keunggulan teknologi ekspedisi ini adalah tayangan gambar hidup dengan resolusi tinggi atau video high-definition yang diperoleh dari Little Hercules ROV. Ketika dilepas dari Okeanos Explorer "Little Herc" akan menyediakan cuplikan-cuplikan video perdana dari wilayah daerah laut Sangihe Talaud kepada para ilmuwan dan pemirsa didarat. Gambar spektakuler dari habitat laut dalam dapat kita saksikan langsung melalui layar kaca yang ditempatkan di Pusat Kendali Ekspedisi

Selama ekspedisi, ilmuwan AS dan Indonesia bekerja bahu-membahu di atas dua kapal, Okeanos Explorer dan kapal penelitian Indonesia Baruna Jaya IV, serta di Pusat Komando Eksplorasi di darat. Kemampuan pelengkap di kapal memberikan pandangan pertama ke daerah yang mengelilingi rantai Kepulauan Sangihe dan Talaud di timur laut Sulawesi Utara, dan diyakini di daerah itu akan banyak diperoleh temuan geologis dan biologis.